Orígenes de DARPA (ARPA) durante la Guerra Fría:
En
1958 se organiza en los
EE.UU. la
agencia gubernamental de investigación, A.R.P.A ( Advanced Research Projects Agency ) creada en respuesta a los desafíos tecnológicos y militares de
Rusia de la cual surgirán una década mas tarde los fundamentos de la futura red global de computadores Internet. La Agencia, bajo contralor del Departamento de Defensa se organizará en forma independiente de la comunidad de investigación y desarrollo militar.
Su misión durante las próximas décadas la llevará a desarrollar y proveer aplicaciones tecnológicas no convencionales para la defensa de EE.UU. ampliando la frontera tecnológica a favor de una organización reducida en número, pero flexible, libre de condicionamientos y dotada de
científicos de elite. A.R.P.A. será la responsable de una gran parte de la investigación en computadores y comunicaciones de carácter innovador en EE.UU. durante los próximos años.
Redes militares e Internet:
A
comienzos de la década del 60,
A.R.P.A. emprendió la tarea de desarrollar un sistema militar de comunicaciones en red diseñado especificamente para interconectar computadores en forma descentralizada cuyo objetivo principal debia ser continuar operando aun en el caso de alguno o varios de sus nodos de comunicaciones fueran destruidos durante un ataque enemigo.
En 1962 el Dr. J.C.R. Licklider uno de los responsables principales del proyecto influyo para lograr que esta tecnologia de comunicaciones sirviese para interconectar las universidades dentro de los EE.UU. Hacia fines de la década de 1960 la investigación fructifica al llevar de la teoría a la realidad la interconección de ordenadores en red comunicándolos a traves de las líneas telefónicas. Durante 1969 se instala el primer nodo de la primer red científica y académica que se conocerá en adelante como
ARPANET y dos años mas tarde la red enlazará ya 15 universidades y centros de investigación.
DARPA : nueva denominación:
La agencia
cambiará su denominación en 1972 y sera conocida de alli en mas como
DARPA ( Defense Advanced Research Projects Agency ) transfiriendo finalmente la
red ARPANET a la
Agencia de Comunicaciones de la Defensa para su uso como red operativa
a mediados de 1975. Recién casi una década mas tarde se abrirán las posibilidades para su uso civil en lo que será el prólogo del nacimiento de Internet.
En 1980 el Ejército norteamericano adopta como un estándar el protocolo
TCP/IP, lo cual permitirá empezar a compartir la tecnología
DARPA basada en
Internet y llevar a la separación final entre las comunidades militares y no militares. Hacia
fines de la década de 1990 la agencia, a través del Departamento de Defensa y bajo una nueva política, comenzará a incursionar en el mercado comercial de tecnología avanzada en electrónica, ordenadores y comunicaciones como un competidor mas de negocios.
DARPA : acrónimo de la expresión en inglés
Defense
Advanced
Research
Projects
Agency (
Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa) es una agencia del
Departamento de Defensa de los
Estados Unidos responsable del desarrollo de nuevas tecnologías para uso militar.
DARPA es una agencia de defensa con un papel único dentro del Departamento de Defensa. DARPA no está vinculado a una misión operacional específica: DARPA proporciona opciones tecnológicas para el Departamento entero, y está diseñado para ser el motor tecnológico en la transformación del Departamento de Defensa
DARPA parece ir más allá de necesidades y requerimientos que se conocen hoy en día. Tal como lo han notado los historiadores militares: “el desarrollo inicial de ninguna de las armas más importantes que han transformado la guerra en el siglo XX –el avión, el tanque, el radar, el motor de propulsión a chorro, el helicóptero, el computador electrónico, ni siquiera la bomba atómica– se puede atribuir a un requisito doctrinal o a petición de la milicia.” Y DARPA podría añadir a esta lista los sistemas no tripulados, el Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus siglas en inglés) y tecnologías para Internet.
La propuesta de DARPA es imaginar qué capacidades pudiera desear un comandante militar en el futuro, y acelerar estas capacidades de forma concreta a través de demostraciones tecnológicas. Esto no sólo proporciona opciones al comandante, sino que también cambia la mentalidad acerca de lo que es tecnológicamente posible hoy en día.
De 1976 a 1981, predominaban proyectos de tecnología aérea, terrestre, marítima y espacial, tales como ataque a fuerzas de continuación con armas a distancia y Comando, Control, y Comunicaciones asociados; armamento táctico y programas anti-armamento; detección infrarroja para vigilancia espacial; tecnología de láser de alta energía para defensa espacial antimisiles; guerra anti-submarina; misiles de cruceros avanzados; aeronaves avanzadas; y aplicaciones de computación avanzada en defensa. Estas demostraciones de programas tecnológicos a gran escala iban en conjunto con investigación de circuitos integrados, que dio como resultado tecnología electrónica de escala ultrafina y dispositivos electrónicos que evolucionaron al programa
VLSI y al programa de rayo de partículas, este último encargado por el congreso de EEUU.
Muchos de los programas más exitosos fueron transformados a servicios, tales como las tecnologías de base en reconocimiento automático de objetivo, teledetección espacial, propulsión y materiales que fueron transferidas a la Organización de Iniciativas Estratégicas de Defensa (
SDIO en inglés), ahora conocida como la Organización de Defensa de Misiles Balísticos (
BMDO).
Durante los años 80, la atención de la agencia se centró en procesamiento de información y programas relacionados con desarrollo de aeroplanos, que incluyen el Avión Aeroespacial Nacional (
NASP) o el Programa de Investigación Hipersónica. El Programa de Computación Estratégica permitió a DARPA explotar tecnologías avanzadas de procesamiento y de redes, y reconstruir y fortalecer las relaciones con las universidades luego de la
Guerra de Vietnam. Además, DARPA empezó a buscar nuevos conceptos para satélites pequeños y ligeros (
LIGHTSAT) y dirigió nuevos programas relacionados con manufactura de defensa, tecnología de submarinos y armamento/anti-armamento.
Algunos rumores dicen que
en los 70`s el Pentágono financió un proyecto para relacionar ciertos gráficos de ondas cerebrales con ciertos pensamientos con el fin de que fuera posible a través de un equipo leer los pensamientos de una persona a cierta distancia esto se ocuparía con fines de defensa según los dichos de Robert Stone.
Los proyectos más descabellados de DARPA:
- Cerebro virtual de chimpancé:
Este es un proyecto que pretende crear un completo
mapa cerebral de los chimpancés. Como saben, estos primates son (evolutivamente hablando) muy parecidos a los humanos. Por eso, en DARPA suponen que todos los conocimientos que se obtengan de este trabajo podrán aplicarse más tarde en el desarrollo de tratamientos destinados a proporcionar curas eficaces a los pacientes que han sufrido alguna clase de
daño cerebral. La idea es construir un elaborado mapa cerebral de los chimpancés y luego replicarlo en un modelo computacional que sea lo suficientemente fiel como para reproducir el funcionamiento del cerebro cuando esté realizando tareas complejas. Si funciona, servirá para simular qué ocurre cuando se producen daños en sus canales de entradas sensoriales. Quizás en el futuro no haga falta mutilar monitos todo el tiempo en nombre de la ciencia.
Si eres un soldado que se encuentra en medio del territorio enemigo, lo mejor que te puede pasar es que no te vean. Con esa idea en mente, DARPA financió en 2007 un proyecto destinado a proporcionar a los combatientes del ejército estadounidense un uniforme que virtualmente
los convierta en invisibles. El secreto que hace posible esta milagrosa tela es uno más de los llamados “
metamateriales”, es decir, materiales que tienen propiedades que no son comunes. Los científicos logran materiales asombrosos manipulando directamente su estructura molecular y, en este caso, los uniformes de DARPA permitirían disimular las figuras de los soldados haciendo que las ondas electromagnéticas “
fluyan” alrededor de ellos. Los primeros en utilizar esta tecnología serían los soldados que se desempeñan en zonas urbanas enemigas.
- Redes de datos robóticas:
Imagina lo que debe sentir un soldado que, en medio del campo de batalla, de repente deja de recibir la información indispensable para sobrevivir, como es la posición del enemigo, las órdenes de su comandante o las coordenadas de un lugar seguro. Para que esto no ocurra, DARPA ha financiado el desarrollo de una serie de robots, dotados de un sistema de locomoción mediante orugas, con baterías capaces de proporcionarle energía durante una o dos semanas, cada uno comportándose como un “
nodo” de una red de comunicaciones WiFi. El sistema se llamará
LANdroid y no necesitará configuración por parte de los soldados.
Uno de los últimos proyectos financiados por DARPA es el desarrollo de materiales que puedan programarse para
adoptar prácticamente cualquier forma. Esta tecnología debería proporcionar al ejército estadounidense una familia de compuestos programables, capaces de convertirse en escudos, camillas, muletas, palancas o incluso martillos, según se necesite. A pesar de lo extraño que pueda parecer un material con estas características, se sabe que son posibles y existen varios prototipos que pueden hacer este trabajo. La
materia programable evitaría a las tropas el tener que arrastrar por el territorio enemigo una multitud de herramientas. Bastaría simplemente un recipiente lleno de esta “
masilla” para generar cualquier herramienta que se necesite, utilizarla, y luego desintegrarla volviéndola a su forma original, para que pueda ser reutilizada en otro momento.
En 2008 la agencia decidió financiar la construcción de un vehículo híbrido entre
un submarino y un avión. La idea es desarrollar un vehículo volador con una autonomía de unos 2000 kilómetros, pero que si hace falta pueda desplazarse por debajo del agua como un submarino. DARPA cree que puede lograrse un vehículo así, con capacidad para transportar una carga útil de alrededor de 1000 kilogramos y capacidad para ocho pasajeros. Hace algunos años,
Lockheed Martin trabajó en un concepto similar, llamado
Cormorant, pero que solo permanecía debajo del agua durante el lanzamiento desde un submarino nodriza. En este caso, estamos hablando de un submarino volador tripulado hecho y derecho. El
capitán Nemo estaría encantado de tripular un cacharro como ese.
Si el proyecto de la materia programable te sorprendió, seguramente te interesará conocer los
ChemBots, unos “
robots líquidos” que DARPA pretende desarrollar para estar un paso adelante del enemigo. La agencia sabe que el empleo de robots le garantiza el acceso a zonas de combate inseguras. A menudo ocurre que el punto de entrada a esas zonas es una claraboya, una puerta pequeña o un hueco en un muro, y no puede enviarse un robot tradicional. Los
ChemBots solucionarán esto gracias a su capacidad para deformarse y estirarse lo suficiente para atravesar aberturas cuyas dimensiones son mucho más pequeñas que el robot mismo.
- BigDog, el robot de carga:
Cuando las balas enemigas pegan en el piso entre tus piernas y debes correr a refugiarte resulta bastante “
incómodo” cargar con 50 o 60 kilos de suministros en tu mochila de combate. Para evitar esas “
incomodidades”, DARPA ha financiado a
Boston Dynamics, una empresa especializada en robótica, para el desarrollo de
un robot llamado BigDog, cuyo aspecto exterior semeja el de un perro mediano. BigDog podrá transportar cargas pesadas por terrenos irregulares a buen ritmo de marcha, con gran agilidad y sentido de la orientación. El cuadrúpedo pesa unos 75 kilos, tiene una altura de 70 centímetros y puede transportar sin problemas una carga que supere los 140 kilos.
Este es el sueño húmedo de
Duke Nukem hecho realidad: una “
granada nuclear” pequeña y liviana, con una capacidad de destrucción
equivalente a 7000 kilogramos de TNT. Basada en un isótopo del hafnio, esta pequeña bomba sería capaz de liberar una enorme cantidad de energía y se la conoce internamente como “
Bomba DARPA # 1”. El secreto sobre las características de este ingenio es, naturalmente, muy alto, pero se supone que será lo suficientemente pequeña, liviana y segura como para ser transportada por uno o dos hombres. Un ingenio nuclear como éste seguramente será empleado a mansalva en la guerra del futuro. Para la mentalidad de un militar, un explosivo de semejante poder, que pueda transportarse en un Hummer, o arrojarse desde un pequeño avión espía no tripulado, es invaluable. Y DARPA no pudo resistir la tentación de encarar su desarrollo.
- Robot que come materia orgánica:
DARPA también se encuentra trabajando en el
proyecto EATR, un robot autónomo capaz de “
alimentarse” con materia orgánica. Si tienen éxito, los robot de combate del futuro no sólo nos machacarán a gusto, sino que utilizarán su motosierra y pinzas para cortarnos en trocitos lo suficientemente pequeños como para meternos en su “
biodigestor”. Este trasto puede convertir nuestros sangrantes restos en la energía que necesita para seguir “
trabajando” en nuestros compañeros. La empresa
Robotic Technology ha sido elegida por DARPA para construir el EATR, que además podrá funcionar a base de gasolina,
energía solar y gas propano.
- Balas que doblan en la esquina:
Una de las características más frustrantes que tienen las balas es que su trayectoria es imposible de modificar una vez que ha abandonado el cañón del arma que las disparó. El viento o la gravedad pueden hacer que se modifique su trayectoria y no puedan dar en el blanco. DARPA ha puesto unos 15 millones de euros para desarrollar una nueva generación de proyectiles que sean inmunes a estos problemas, y que incluso “
puedan doblar” para rodear un obstáculo. Se sabe que las balas serán calibre .50 y que “
serán controladas activamente” mediante la inclusión de electrónica y superficies de control a bordo del proyectil.
El mando a distancia mental de DARPA:
El Pentágono, mediante un proyecto ideado y conducido por su agencia especializada
DARPA, intentará "meterse en la cabeza de las tropas". Están buscando construir el equivalente de un
mando a distancia, pero para actuar directamente sobre el cerebro de la gente. Un dispositivo como ese permitiría controlar (mediante estímulos como el dolor o el placer) el comportamiento de amigos y enemigos en el campo de batalla.
Si
DARPA logra hacer funcionar su nuevo proyecto, es muy posible que quieras comenzar a construir tu propio casco metálico. :D
Ha anunciado que sus científicos están trabajando en el diseño de un equipo que (gracias a la emisión de ultrasonidos) podría lograr el “
control mental” de sus soldados de forma remota. La idea detrás del proyecto es lograr que las tropas aliadas puedan evitar el dolor, el estrés, mantenerse alertas por más tiempo y, en definitiva, tener un mejor rendimiento en el campo de batalla. Por supuesto, la misma tecnología podría convertir al enemigo en una especie de
zombie comatoso inofensivo.
Esta tecnología de control mental remota, cuando esté lista, convertirá a las tropas en “
soldados tuning”, capaces de permanecer 100% alertas durante días, o en máquinas insensibles al dolor. En realidad, la tecnología capaz de hacer este tipo de cosas ya existe. Hay aparatos que mediante una técnica conocida como “
estimulación magnética transcraneal” logran “
inducir” estados determinados (
éxtasis religioso incluido) en el sujeto que se somete a su influencia. Pero esas máquinas distan mucho de ser pequeñas o portátiles, y mucho menos son capaces de hacer su magia a distancia. Lo que busca DARPA es el mismo tipo de efecto, pero aplicable mediante un “
control remoto”.
El máximo responsable del desarrollo de estos chismes es el
neurocientífico William Tyler, de la
Universidad de Arizona, quien ha recibido los fondos necesarios de la agencia DARPA para que diseñe el equipo de
control mental sin electrodos. Cuando esté construido, su “
pulsador ultrasónico transcraneal” (“
transcranial pulsed ultrasound”) podrá interferir en los circuitos neuronales desde el exterior del cráneo. Según el científico, es posible lograr la estipulación de regiones especificas del cerebro sin necesidad de utilizar técnicas invasivas, reemplazando los electrodos que acostumbramos a ver por ultrasonidos. Para lograr el control individual de cada soldado, se incorporaría un receptor en el casco de cada uno, que comandaría un pequeño emisor de ultrasonidos. El responsable de la operación podrá, desde el puesto de mando, activar el estimulador de un soldado para despertarlo, o el de otro para que deje de sentir dolor en una pierna. Desde el punto de vista sicológico, la estimulación de algunas regiones especificas del cerebro lograrían que los soldados
no sientan culpas ni malestar cuando matan a sus enemigos. Por supuesto, cuando todo haya terminado y el aparato deje de emitir sus balsámicos cantos de sirena, la realidad puede golpear con toda su dureza y el sentimiento de culpa frente a lo actuado apoderarse del soldado.
“
Montar el emisor de ultrasonidos en el casco permitiría una resolución espacial extremadamente específica, lo que aportaría enormes ventajas sobre los enfoques actuales. El control preciso de la profundidad y del lugar que se está estimulando con los ultrasonidos harán de este proyecto algo único”, dice Tyler. Por supuesto, una tecnología como esta también puede convertirse en un arma capaz de desarticular los pelotones enemigos. Cuando esté listo, el ejército de Estados Unidos podría utilizar la maquina puesta a punto por Tyler para generar los efectos contrarios en las tropas enemigas: cansancio, desorientación, estrés o dolor, simplemente pulsando un botón. Aquí ya no hace falta poner un emisor en el casco -algo bastante difícil de hacer cuando el casco es de un enemigo- porque no se necesita un “
efecto” especial para cada uno. Se puede hacer aullar de dolor a todo el mundo por igual. Incapaz de dejar de pensar en aplicaciones para su proyecto, Tyler imagina aparatos de estos colocados en las empresas
para lograr que los empleados sean más eficientes, o en lugares públicos para intervenir rápidamente en caso de desmanes o frente a un atentado o crisis con rehenes. Si llegamos a dispone de algo como esto, viviríamos en un “
mundo feliz”, ya
no controlado mediante drogas sino por
emisiones ultrasónicas.
Fuentes/bibliografía:
neoteo.com (los-proyectos-mas-descabellados-de-darpa) ,
neoteo.com (el-mando-a-distancia-mental-de-darpa) ,
wikipedia.org (Defense_Advanced_Research_Projects_Agency) ,
paralibros.com (orígenes de DARPA durante guerra fría) ,
ti.es (Una breve historia de Internet, primera parte-
segunda parte) ,
DARPA ( Defense Advanced Research Projects Agency ) (English) ,
